～300年保つものを、地道にコツコツと～仏画を手掛ける和尚さん

一どんな活動をしていますか？

　私は和尚ですので、本堂で護摩（※1）を焚くこともあれば、葬儀や法事で出掛けることもあります。春と秋はおひまちという行事があり、自分の担当エリアを一軒一々回ってお経をあげます。夏は夏で棚経というのがありまして、同じく地域を回って先祖供養をします。他にもお寺でやっている行事としては、風祭（※2）、涅槃会（※3）、お月見、大みそかの二年参りなど・・・・こうして考えると結構色々あるね。それから時間がある時には仏画を描いています。現在九州と四国のお寺に依頼を受けています。他にも曼荼羅は描き始めて１年が経ちましたけど、まだ半分も出来ていません。真言宗という宗派の特性上、様々な仏様を描くことができるのですが、自分にとってはなんというか、非常にピッタリくるものがあります。

※1護摩（ごま）　　　・・・供物を燃やし仏様にお祈りする行為のこと
※2風祭（かざまつり）・・・台風の時期などに、風害から作物を守るよう祈願する行事
※3涅槃会（ねはんえ）・・・お釈迦さまの忌日に行う行事

一はじめたきっかけはなんですか？

前の住職は私の親戚にあたるのですが、その住職が平成３年に亡くなってしまい、後継ぎを探していました。私はもともと仏教やお釈迦さまというものに興味があり、松代のお寺で行われている座禅会にもよく参加していました。それからインドに１年半放浪に行ったことなども重なって、住職になるのにそんなに抵抗が無かったのです。そんなワケで、「下地があった」というか、「導かれてきた」という感覚ですね。それまでは正直住職になるつもりなんて全然ありませんでしたよ。 それから仏画師として活動するようになったのは、そもそもこのお寺には檀家（※4）がなく、自分で仕事を見つけて稼ぐ必要があったからです。普通檀家の無いお寺の住職さんは働きに出るのですが、私は仏画を描いて仕事にしているのです。

※4檀家（だんか）・・・お布施によってお寺を支える家のこと

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  お釈迦さまが説いた『中道の思想』。あまりきつくてもゆるくてもいけないという意を分かり易く表現。

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  現在依頼を受け製作している仏画。深みのある力強い青。岩絵の具を使用しており、同じ青でも５０種類近くあるそうだ。さらには粒のサイズも違ってくるそうで、それをすべて使い分けている。手がけた仏画は1000年保つようにと願いを込めている。

一一番大切にしていることはなんですか？

　自分に出来る方法で自分に出来ることをやろうと思っています。例えば仏画の他に、イラスト風の可愛らしい仏様も描くようにしています。やはり仏画ですと、どうしても硬い雰囲気になってしまいますよね。ですから玄関に飾れるような「気楽さ」が欲しいと思い描きはじめました。仏教がすたれて久しいですが、お釈迦さまがおっしゃっていたことは3000年近く経っても普遍なのです。というのは、人間は昔と全く変わらないことで悩んでいます、どんなに科学が進んでも、人間として宿命的に背負っているものがあり、そこから来る悩みはお釈迦さまが悩んでいた悩みと一緒なのです。そういったお釈迦さまが残した言葉を、私はイラストなどで表現しますが、要は昔とは違ったアプローチで仏教を説いて、堅いイメージを払拭しようという想いです。

一今後の目標を教えてください

　先ほど申し上げたこと（大切にしていること）を「地道にコツコツ」とやっていきたいです。決して大がかりなことをしようとは思いません、継続は力なりです。それから自分の希望さえ失わずにいれば、必ず夢は実現します。そういう強い想いを持っていると自然に導かれていくのです、本当に不思議なものです。