正解のない仕事への飽くなき挑戦

一どんな活動をしていますか？

もともと就農したいという気持ちはなかったのですが、札幌で就職をしていた時に就農したいと思うようになり、仁木町に戻って農協を経て周りの方々のサポートを受けながら農家になりました。

農家はそれぞれの考えとやり方があるので、自分も自分なりのやり方を考えながら進めつつ、銀山米の研究会にも参加し少しでもおいしいものができればと活動しています。

また、以前はいちご栽培もしていましたが収穫の時期が稲作と重なったり労力がかかるため辞め、6～7年前から銀山地区で盛んに作られているミニトマト（キャロル10）の栽培もしています。

稲作もトマト栽培も正解がなく結果がどうなるかわからないところで1年1年考えながらやることが面白いと感じています。

一今やっていることについての課題はなんですか？

この先の10～20年で高齢化により農家が減ると思いますので、人不足が課題になると思います。

現時点で地域全体で直面しているという状況ではないので具体的に何か対策をしていることはないのですが、もちろん機会があれば何かしたいとは思っています。

水田農業は知識も初期投資も必要なので新規就農がしづらいということもありますし、1枚の田んぼの区画が広ければ効率は良いですが、この辺りの地域は岩見沢など平らな地域と違い枚数が多くなる傾向があるので効率は良くないと考えています。

あとは、できれば子どものために時間を作りたいと考えています。人によっては仕事を休んで時間を作ろうと考える人もいると思いますので、性格によると思うのですが、私は夏場に泊まりで出かけたりすることは、仕事上できないかなと思っています。

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一課題を乗り越えたらどんな可能性がありますか？／ITを使ってできそうなことはなんですか？

時間がかかっている作業で言うと草刈りがあります。水田周りの草刈りは毎朝１時間かけてやっていたり、全体的には年に3回ほどやったりしています。

また、この辺りの地域で3分の1くらいの農家さんがトマトを作っていると思いますが、収穫や選果は手作業でやっているのでそれに時間がかかっていると思います。これは機械を使うこともできますが費用がかかるので、このあたりでは水田がメインということもあり本当に忙しいという状況でないと利用はしないかなと思います。

また、可能性は低いと思いますが、海外の方や企業が来るなどで人が増えることがあれば大きく変わっていくと思います。就農者を呼ぶという点ではテレワークでの就農も時期にもよりますが可能だと思いますし、新規就農の難しさに対して資金面のサポートや技術研修などができるのではと思います。銀山米が誰もが知るブランドになったらそれも大きく変わるきっかけになると思います。

一今後の目標を教えてください

水田が9ヘクタールほど、ミニトマトで4棟のビニールハウスを持っていますが、人を雇わずに家族経営をしています。このやり方は特に変えようとは思っていないので、その範囲で規模を増やしていければと考えています。

ただ、規模を増やすためには効率良くする必要があるので設備を増やすということも検討する必要があると思っています。また、もっとおいしい銀山米が作れれば良いなと思います。将来的に自分の実力が付いたらJICAなどを通じて育成という観点で海外の方の受け入れなどもできたら面白いと考えています。