村の特産品「尾瀬トマト」の未来を担う若手農家

一どんな活動をしていますか？

農業です。夏から秋にかけてトマトを栽培しています。 片品村は中山間地で、冬には積雪があり、仕事として農業がしやすい環境とは言えないかもしれません。しかし夏は涼しく野菜にとってはちょうどよい気候です。昼間は適当な気温と日差し、夜間はしっかりと気温が落ち着くため、野菜もしっかりと休めるのです。 　2016年の春から、ワインの原料となる醸造用ブドウの栽培を始めました。挿し木からのスタートなので、成果がでるのは少し先です。片品村では栽培の実績がない作物で、全くゼロからの試みなので、不安なところもあるのですが、一緒に始めた仲間がいるためチャレンジできました。農家の先輩たちです。

一はじめたきっかけはなんですか？

実家が農家だったからです。子どもの頃からよく手伝いをさせられました。当時からあんまり好きではなかったのですが、なぜか農業を選んでしまいました(笑)。手伝いをしているときは、大変なことばかりが目についていましたが、自ら考えて、農業に向き合うと、楽しいことに気付けます。 野菜も生き物なので、完全に思い通りというわけには行きません。毎日見ていても、次々に難問を出されている気分です。でもそれに対して、あの手この手で答えていくことが農業だと思っています。

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一一番大切にしていることはなんですか？

「軸足は必ず畑にあること」をいつも考えています。「私の育てた野菜を口にする人に笑顔になってもらいたい」「おいしくて体に良いものを届けたい」と思ったとき、自分自身に確認することがあります。それは、畑でしっかり野菜と向き合えているかということです。 　私が畑でしていることは、野菜が健やかに育つためのお手伝いです。栽培する野菜にとって適切な環境を整えることを心がけています。栽培という形で人の手が加わりますが、基本的には自然の営みの中でのことだと思います。そんなことを考えながら畑に立つと、自然と、その野菜を食べる人のことを想うことができます。 畑は、関わる人全てを育てる場になると思います。

一今後の目標を教えてください

　片品村で農業を続けていくことです。生まれも育ちも片品村ですが、就農他ことにより一層、地域の人と関わり合いながらの生活を実感しています。特にここ５年くらいは、同世代の仲間で集まり、「尾瀬新鮮組」というグループの活動を始めました。農業者の多いグループなのですが、農業のことだけでなく、地域のことも言いたい放題話ができる仲間です。 　植物は、根の大きさの分だけ茎や葉が広がるのです。そして、花や実になって次の世代に続いていくのです。私が就農して約１５年が経ちました。花や実になるのはまだ先の話だと思いますが、この片品の大地にしっかりと根を伸ばして、農業を続けて行きたいと思います。